大学院水産科学研究院長からのメッセージ

水産学のはじまりと歩み

日本における水産学の形成は，19世紀後半の近代教育の導入とともに始まりました。1876年に設立された札幌農学校では，動物学や植物学，化学などの自然科学教育が導入され，北海道の豊かな自然資源を科学的に理解する基盤が築かれていきました。特に，動物学教育を担ったジョン・カッターは，自然観察を重視する教育を通して，生物資源を科学的に探究する姿勢を育むことを重視しました。博士はその講義の中で，重要食用魚の生活史，飼育法，漁業等々についても言及しており，これが日本における水産学教育の出発点と位置付けられます。

その後，伊藤一隆をはじめ内村鑑三や宮部金吾ら札幌農学校の卒業生らによる教育・研究活動を通じて，水産資源に関する学術的理解は着実に深化しました。さらに，188９年には東京に水産伝習所（後の東京水産大学）が設立され，水産業に関する体系的な教育が開始されました。内村は一時期同所において教鞭をとっており，水産教育の普及にも重要な役割を果たしています。

昭和期に入ると，1935年に当時北洋漁業の基地であり日本最大級の水産都市であった函館に函館高等水産学校が設立され，航海，漁業，水産製造といった実務を担う技術者の育成を中心とする教育が展開されました。このように当初の水産学は，水産資源の利用とそれを支える技術を主軸として発展してきたと言えます。

その後，戦後の学制改革により，函館高等水産学校は北海道大学に統合され水産学部が設置され，札幌農学校以来の自然科学的視点と，水産業の現場に根差した技術教育とが函館の地で融合されました。そして，20世紀後半以降，海洋環境の変化や資源の減少が顕在化する中で，単なる利用や生産の技術にとどまらず，生態系の保全や環境との調和を前提とした資源利用のあり方が強く求められるようになりました。これにともない，水産学は海洋環境・生態系の理解を基盤とし，持続可能な食料生産を実現するための統合的な学問へと発展し，「水産科学」として再編されてきました。

これからの水産科学

このような発展を経て形成されてきた水産科学は，海という自然の現場を対象とするフィールド科学であり，その成果は学術研究としての発展（Excellence）と社会や産業への応用（Extension）の双方に広がる特徴をもつ学問です。海洋生態系や生物資源の理解を深める基礎研究は，水産資源の持続的利用や新たな生産技術の開発を支える基盤となります。一方，その知見は漁業や養殖，水産食品の生産・利用に応用され，社会における食料供給や地域産業の発展に貢献してきました。近年，海洋環境の変化や資源の変動，さらには地球規模での食料問題への関心の高まりの中で，水産科学に求められる役割は一層大きくなっています。とりわけ，水産資源の利用の前提となる資源保全，生態系への負荷を抑えたスマート水産業，さらにはカーボンニュートラルを志向した持続可能な養殖の実現は，これからの重要な課題です。これらの課題を解決するためには，海洋生態系の理解や生物学的知見に基づく高度な学術研究と，それを基盤とした技術開発や産業応用へと展開する研究の連携が不可欠となります。水産科学は，自然科学，工学，食品科学，社会科学を横断する総合的な学問として，持続的な海洋利用と食料生産の実現に向けた知の創造を担っていかなければなりません。

札幌農学校の初代教頭であったウィリアム・クラークは，帰国後，海洋そのものを教育研究の場とする「洋上大学」の構想を抱いたと伝えられています。この発想は，自然の現場に学び，社会に役立つ知を生み出すという水産科学の本質にも通じるものです。海と人との関係が大きく変わりつつある今，私たち北海道大学大学院水産科学研究院は，その理念を受け継ぎ，持続的な海洋利用と食料生産の未来の創造に取り組んでいきます。